일본의 지난 “잃어버린 20년”을 묶어 일반적으로 장기침체 기간으로 정의하고 있으나 일반적인 믿음과는 달리 일본이 이 기간 동안 지속적으로 경기침체를 경험한 것은 아니다. 따라서 본 연구는 일본의 장기침체 과정과 원인을 연대순으로 살펴 보는데 있어 전체 기간을 다섯 개의 소기간으로 나누어 보다 명확한 이해를 도모하고자 한다. 한편 이를 통하여 일본이 장기침체를 탈출하여 지속 가능한 성장경로로 이동하기 위한 정책과제를 도출하고자 한다. 마지막으로 본 연구는 현 아베 정부에서 시행되고 있는 거시경제 정책들이 장기침체 탈출 노력에 어떠한 정책 시사점을 갖고 있는지 살펴 본다.