본 연구는 개혁개방 이후 중국의 경제성장에서 농촌의 역할을 분석하였다. 중국의 경제개혁이 농촌에서부터 시작되었고, 초기 성장과정에서 농촌의 역할이 매우 컸다는 것은 주지의 사실이다. 그러나 중국의 개혁이 확대되고 도시부문의 비중이 보다 중시되면서 농촌부문의 역할은 상대적으로 과소평가되어 온 것 또한 사실이다. 본 논문은 개혁개방 이후 중국경제에서 농촌부문의 역할이 어떠했는가를 경제발전론의 기본적 이론모형인 넉시 모형과 루이스 모형의 비교를 통해 평가해 보았다. 중국의 경우도 경제개혁 초기 농촌에 광범하게 존재하던 잠재실업인구가 대규모로 도시로 유입되었다는 점은 분명하다. 본 논문이 분석하고자 하는 문제는 이러한 노동력 이동이 도시부문에서의 생산성 향상을 통해 중국의 경제성장에 더 많이 기여했는가, 아니면 잉여노동력의 배출로 농촌소득이 증대함에 따라 경제성장에 기여했는가 하는 점이다. 검증방법으로는 중국의 도시 소비지출과 농촌 소비지출의 관계를 그랜저 인과관계 검증법을 통해 분석하였다. 분석결과 중국의 경제성장에서 도시지출이 농촌지출의 원인변수로 작용하였고, 이는 중국의 경제성장이 루이스모형과 일치함을 보여주는 것으로 확인하였다.